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Localité
Appartenant à la comarque de l'Alto Palancia, Castellnovo se trouve entre la Sierra d'Espadan et la Sierra Calderona. Le terrain y est donc irrégulier et escarpé, même si l'altitude n'est pas très haute. Ce sont les Maures qui lui ont donné le nom que l'on connaît aujourd'hui. Cependant c'était les Romains qui avaient précédemment occupé le territoire et construit le Château de Castellnovo qui fit partie du réseau défensif de Segorbe. Il a subi plusieurs restructurations, la première par les musulmans et la deuxième au XVème siècle pendant la Renaissance.
Ce territoire fut reconquis et repeuplé d'Aragonais, de Catalans et de Navarrais au XVème siècle, ce qui fit de Castellnovo un point de rencontre des cultures, en plus d'être la porte d'entrée sur le Parc naturel de la Sierra d'Espadan.
En plus des deux ermitages que vous trouverez sur le chemin qui mène au Monte Calvario (San Antonio de Padua et San Cristóbal), n'oubliez pas de visiter l'église de los Santos Reyes, construite entre 1600 et 1700, même si elle a récemment fait l'objet d'une reconstruction. Elle est située sur la Plaza del Olmo (Place de l'orme), qui doit son nom à l'orme majestueux qui y a été planté à l'occasion de la Constitution espagnole de 1812. On peut aussi citer la Torre de Mal Paso, construite à l'époque romaine et qui a traversé les siècles. Elle se trouve sur une colline proche de Castellnovo sur la route vers Segorbe. D'origine plus tardive, c'est-à-dire à l'époque musulmane, la « Cisterna » (citerne arabe de Castellnovo) se trouve en plein centre-ville. De là, on peut y observer une partie des murailles. Ce monument est utilisé pour bouler les cornes des taureaux lors des fêtes taurines qui ont lieu dans la commune lors de la deuxième quinzaine d'août. Cette petite commune d'un peu plus de 1 000 habitants abrite de nombreuses fontaines au détour de ses ruelles, comme les fontaines du Peco, du Pelao, du Piojo, el Tano, Bruteras ou du Lugar.
Vous ne pouvez pas ne pas goûter la « olla de col », une spécialité de Castellnovo, ainsi que sa charcuterie et ses fromages. Pour que vous profitiez de l'incroyable gastronomie, voici les adresses des meilleurs restaurants du coin : Restaurant As de Copas (Avenida Augusto Miguel 19), propose une gastronomie maison. Deux autres restaurants typiques du village très familiaux sont Bar Gimeno (Portal, 2) et Bar de la Plaza (Plaza del ayuntamiento, 2).
Pour passer le week-end ici et pour que vous puissiez vous reposer après le circuit, nous vous proposons plusieurs options où séjourner. La Masía Durbá (Calle Castellnovo s/n) offre détente, nature et suites luxueuses. Si vous êtes en groupe, vous pouvez louer la Casa Araceli (Calle Calvario, 23) en plein centre-ville. Vous pourrez séjourner en groupe à des prix très abordables au Gîte El Castillo (Calle el Castillo, 4).
Points d'intérêt de la localité
- Château de Castellnovo : d'origine romaine, il a fait partie du réseau défensif de Segorbe. Il a été reconstruit par les musulmans, puis plus tard au XVème siècle, selon un style Renaissance.
- Ermitage de San Antonio de Padua et Ermitage de San Cristóbal : respectivement situés sur la montée au Monte Calvario et sur le sommet de celui-ci.
- Église de los Santos Reyes : située sur la Plaza del Olmo, elle date du XVIIIème siècle, et a récemment fait l'objet d'une restauration.
- Plaza del Olmo (Place de l'orme) : elle doit son nom à l'orme majestueux qui y a été planté à l'occasion de la Constitution de Cadix de 1812.
- Torre de Mal Paso : cette tour date de l'époque romaine et se trouve en haut de la colline qui relie Castellnovo à Segorbe.
- La Cisterna (calle Comandante Pérez) : cette citerne d'origine musulmane est située en plein centre-ville. On y trouve encore à proximité la muraille qui l'entourait.
Itinéraire
Une fois que vous avez passé le cap des circuits d'initiation, nous vous proposons de vous améliorer en suivant un circuit niveau moyen de 57 km qui vous conduira à travers les forêts de la Sierra d'Espadan et sur les rives du lac du Regajo ou de la rivière Palancia. Échauffez-vous sur les 5 premiers kilomètres après le départ de Castellnovo pour affronter les 5 kilomètres suivants en montée jusqu'au Col d'Almedíjar. Là, en pleine Sierra d'Espadan, vous aurez atteint le point le plus en altitude du circuit, à 806 m. Vous n'avez désormais plus qu'à descendre tous les kilomètres que vous avez montés par la CV 223, pour rejoindre Alcudia de Veo, où vous trouverez une route très agréable qui ne présente aucune difficulté. Sortez du village par la CV 215 et préparez-vous pour le Col de la Nevera. Si vous avez passé le premier col sans problème, celui-ci vous paraîtra d'autant plus facile qu'il présente moins de dénivelé et est à plus faible altitude. Les 5 kilomètres suivants en descente vous conduiront jusqu'à Almonacid, où vous pourrez vous relâcher et reposer vos jambes sur un terrain plat. À partir de ce point, et jusqu'à la fin du circuit, la route se fait plus escarpée et irrégulière, mais les paysages arides à couper le souffle parsemés d'amandiers et d'oliviers vous rendront le parcours bien plus agréable. À l'exception de petits raidillons, presque tout le chemin de retour à Castellnovo est en descente, et passe par les villages de Matet, Gaibiel, Navajas et Segorbe. Après avoir passé la rivière Palancia, vous devrez fournir un ultime effort pour monter la côte qui s'étend sur un peu plus de 2 km et qui vous ramène à Castellnovo.
Points d'intérêt de la route
- Col d'Almedijar : une route qui relie Castellnovo et Aín. Une route en parfait état et sans circulation qui présente de grandes complications à cause des hauts dénivelés des pentes. Le col est entouré des forêts et des gorges de Sierra de Espadan.
- Alcudia de Veo (Km 20,1) : une localité située en plein cœur du Parc naturel de la Sierra d'Espadan. En raison de sa situation géographique, le terrain est montagneux et caractérisé par de grandes étendues de forêts. Son patrimoine abrite trois églises que l'on peut visiter et qui se trouvent dans le village et dans le château qui est encore debout.
- Algimia de Almonacid (km 30,9) : une commune située sur le versant ouest de la Sierra d'Espadan, ce qui en fait un terrain difficile avec de grandes hauteurs. En plus des monuments religieux que vous y trouverez, il y a une grande variété d'endroits naturels intéressants qui méritent d'être vus.
- Ermitage de Santa Bárbara - Matet (km 35,1) : déclaré Bien d'importance locale, vous le trouverez sur les hauteurs d'un monticule rocheux. Construit en maçonnerie blanche et reconstruit en 1988.
- Segorbe (Km 51,9) : situé dans l'Alto Palancia entre la Sierra de Calderona et la Sierra d'Espadan. Il est aujourd'hui à la tête du diocèse de Segorbe-Castellón, son important patrimoine architectural lui a valu d'être déclaré bien d'intérêt culturel. Ses presque 10 000 habitants jouissent de quatre grandes églises, en plus de l'ancienne muraille et du château qui sont encore debout.
- Ermitage de San Cristóbal - Castellnovo (Km 57) : ermitage catholique qui date du XVème siècle et ressemble à l'ermitage de San Antonio de Pádua en termes de style. Le 3 mai de chaque année est célébrée la fête de la Sainte Croix : tous les habitants s'y retrouvent pour y passer la journée. Ce qu'il y a de plus impressionnant à cet endroit, c'est la vue panoramique à couper le souffle que l'on a sur la nature environnante et les villages.
Gastronomie
- Restaurant As de Copas (Avenida Maestro Augusto Miguel 19) : cuisine maison
- Bar Gimeno (Portal,2) : bar typique du village avec des spécialités et des plats variés.
- Bar La Plaza (Plaza del ayuntamiento, 2). Un bar traditionnel sur la Plaza del Ayuntamiento, avec de la cuisine traditionnelle.
Logement
- Masía Durba (Calle Castellnovo s/n). Un hébergement luxueux où vous pourrez vous détendre en pleine nature.
- Casa Araceli (Calle Calvario, 23) : ídéal pour les voyages en groupe. Située en plein centre-ville.
- Gîte El Castillo (calle el Castillo, 4) : capacité d'accueil de 8 personnes pour un prix très abordable.
