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Localité
Le 30 décembre 1710, les troupes de Philippe V ont assiégé la ville fortifiée de Morella, au centre de la comarque d’Els Ports. C’est depuis le château érigé au XIIIème siècle sur la roche de La Mola, que les Autrichiens ont résisté au siège et à l’étouffement entrepris par les Bourbons pendant les 62 jours suivants. Le 3 février 1711, jour de la Saint-Blaise, 2ème saint patron de Morella, les troupes bourboniennes de Philippe V sont entrées dans la cité, et ont mis un terme à la campagne belliqueuse au sein du Royaume de Valence, puis ont engagé leur victoire dans la Guerre de Succession d’Espagne, qui a marqué le commencement du Royaume des Bourbons en Espagne.
Morella est une des communes les plus importantes de la province de Castellón. Capitale d’une comarque empreinte de sa propre idiosyncrasie, à l’exemple d’Els Ports, et située à plus de 900 mètres d’altitude, son apparence médiévale intacte (sa muraille et son château), nous transporte tout d’un coup au cœur de la Guerre de Succession, de la première Guerre carliste et de tout autre moment historique ayant eu pour théâtre Morella.
Cependant, elle ne se démarque pas seulement par son patrimoine historique. Le second attrait de Morella et d’Els Ports, que nous découvrirons à vélo, est leur orographie montagneuse.
Avec le Maestrat, Els Ports marque le début de la Cordillère ibérique par le sud. En s’éloignant de Morella (que ce soit pour affronter la route plus facile de Forcall et Castellfort, ou l’étape très difficile jusqu’à Cantavieja en passant par Villafranca), nous pourrons profiter pleinement d’Els Ports, des routes de montagne, des petits villages encore habités élevés entre la montagne et les falaises. Morella est un vrai paradis à parcourir à vélo.
L’un des autres plus grands charmes de Morella est sa gastronomie. L’attrait culinaire le plus important est la truffe de Morella, qui pousse dans les racines des chênes de la région entre décembre et mars. L’élevage, moteur historique de la région jusqu’à l’expansion du tourisme, offre également des viandes locales très appréciées par tous les touristes. Le restaurant Vinatea, Calle Blasco de Alagón, est une bonne option pour profiter de l’offre gastronomique de Morella. Il propose certains des meilleurs plats de la commune à des prix abordables. Vous pouvez également goûter la carte diversifiée de chez Daluan (Callejón Cárcel, 4) dont le produit phare de la cuisine est la truffe.
La meilleure option pour passer un week-end à Morella est de choisir à l’avance un des chalets qui ont été ouverts au cours des dix dernières années dans le village. Ces habitations au charme montagnard sont accessibles quels que soient vos moyens, comme l’Hôtel Rey Don Jaime (Calle Juan Giner, 6) situé au cœur de la ville avec vue sur la montagne. Si vos moyens vous le permettent, nous vous conseillons l’Hôtel Cardenal Ram (Cuesta Suñer, 1), construit dans un ancien palais du XVIème siècle.
Points d'intérêt de la localité
- L’église de Santa María : l’église archiprêtrale de Santa María est une construction gothique disposant à l’intérieur de vitraux originaux de l’école valencienne du XIVème siècle
- L’ermitage de Santa Llúcia et Sant Llacer : la confrérie de Sant Llacer, fondée en 1280, a construit cet ermitage en 1286 pour aider les lépreux.
- Château de Morella : un château construit sur une roche, ce qui, en plus de son important aspect historique, lui a permis d’être déclaré Monument Historique Artistique en 1931.
- Grottes préhistoriques de Morella La Vella (peintures rupestres faisant partie du Patrimoine mondial).
Itinéraire
Si vous êtes habitué à faire du vélo dans les chemins montagneux, éloignez-vous un peu de Morella et découvrez de nouveaux paysages de la province, jusqu'à atteindre Castellfort, au sud de Els Ports, à plus de 1000 mètres d'altitude, et dont l'accès sur 10 kilomètres de montée se traduit déjà par une bonne occasion de tester vos limites.
Cette fois-ci, à la sortie de Morella cherchez la CV125 en direction de Cinctorres, où vous arriverez après 15 kilomètres de relief accidenté. À Cinctorres, changez de direction en prenant la CV124 en direction de Castellfort. Après un premier raidillon, dont la pente s'élève à 9 %, vous rencontrerez une route qui conduit à l'un des villages les plus froids de la province de Castellón (consultez la météo). Bien que le dénivelé moyen de ce tronçon soit de 4 %, sur le chemin à Castellfort, vous rencontrerez une pente s'élevant presque à 10%, ce qui peut surprendre si vous vous dépensez trop dans les kilomètres précédents.
Une fois à Castellfort, descendez vers Ares del Maestrat, mais, avant d'arriver, prenez le croisement de la CV12 et reprenez la direction de Morella sur un tronçon plus confortable jusqu'à, comme toujours, retrouver une pente sans échappatoire qui nous ramènera à notre point de départ historique.
Points d'intérêt de la route
- Clocher de Castellfort
- Se balader dans les rues de la commune de Castellón
La place de l'église de Castellfort liée au milieu rural
- Entre les arches du site historique de Morella
Gastronomie
Vinatea (Calle Blasco de Alagón) : vous pouvez goûter les meilleurs plats traditionnels de la commune.
Daluan (Callejón Cárcel, 4) : carte variée proposant des menus dégustation dont la truffe est la star.
Logement
Hôtel Rey Don Jaime (Juan Giner, 6) : situé au cœur de la ville avec vue sur la montagne.
Hôtel Cardenal Ram (Cuesta Suñer, 1) construit dans un ancien palais du XVIème siècle.
