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Población
Durante la guerra de la Reconquista, en el Siglo XIII, el rey Jaume I de la Corona de Aragón entregó al noble Blasco de Aragón todas las tierras reconquistadas. En 1228 el avance de la Corona alcanzó el castillo de Culla, lo que supuso la toma de todas las tierras que a ese castillo rendían tributo, incluido Benassal, conocido entonces como Avinaçal. Blasco de Aragón entregó Benassal a Berenguer de Calatarrà por sus hazañas en la guerra, el penúltimo Maestro Templario de Aragón, antes de que la Orden fuese prohibida. Berenguer de Calatarrà vivió en la Mola, en el Siglo XIII, un edificio de estilo arábico restaurado en perfectas condiciones que ahora aloja la Oficina de Turismo y el Museu Arqueològic de l’Alt Maestrat. Justo al lado encontramos l’Arc de Mola, una de los antiguos portones de la muralla que hace varios siglos protegía a la localidad frente a las amenazas. Además, por el resto de la localidad encontraremos otros restos de la muralla, como la Torre de la Presó, la Torre d’En Garcés, o la Torre Rodona.Benassal es uno de los pueblos con más atractivo del interior de Castelló, tanto por su arquitectura medieval como por su Balneario de Fuente En Segures, que puede suponer una buena combinación para pasar un fin de semana cicloturista en la localidad, ya que se le otorga valor medicinal a sus aguas naturales.
Aunque Benassal es una localidad con poco más de 1000 habitantes, pasar un fin de semana cicloturista en la localidad se puede acompañar de la degustación de la gastronomía típica. Benassal todavía mantiene cierta ganadería artesanal y sus las carnes de la zona del Maestrat presumen de ser de las mejores de la provincia. En el Restaurante Novella (Carretera de Culla) y en el Restaurante la Castellana (Av. Dr. Puigvert) podréis probar buenos platos de ternera o cordero de la zona. Además,si planificáis el viaje con antelación, podéis pedir por encargo el típico Tombet de San Cristòfol, que combina la carne típica de la zona con “caragols de muntanya” y verduras en un plato que no por tradicional deja de ser un placer gastronómico.
La oferta de casas rurales y hoteles de montaña ha crecido en los últimos años, por lo que cuentas con multitud de ofertas para alojarte. La oferta ya prácticamente ofrece posibilidades para todos los gustos y presupuestos. El Hotel de Montaña Novella, en Font de Segures, junto al Balneario, es la mejor opción para disfrutar con nuestra vida y el entorno con todas las comodidades. El Hotel la Castellana (Av. Dr. Puigvert) también es otra opción que ofrece máximas comodidades para sólo preocuparnos de nuestras piernas y nuestra bici. Si prefieres algo más económico en el que organizarte tú mismo, los Apartamentos Roig, también junto al Balneario, pueden ser lo que buscas.
Puntos de interes de la población
- Iglesia de la Asunción de la Virgen: construida en el siglo XVIII. Conserva una portada barroca, así como una importante colección de orfebrería, ornamentos religiosos y medievales.- Fuente En-Segures. Arquitectura modernista de principios del siglo XX. El agua es minero-medicinal recomendada para enfermedades renales.
- Casco urbano: conformado por estrechas callejuelas con algunas de las más antiguas casas de la villa. Destacan: el conjunto de "La Mola" y las torres de Garcés, Redona y de la Presó.
Ruta
Bidones llenos, bolsa de herramientas preparadas, un buen desayuno y piernas listas para recorrer el Maestrat. Antes de salir en dirección a Culla, date una vuelta con la bici por las calles medievales de Benassal y aprovecha para calentar, nada más salir de la localidad y tomar la dirección al balneario te vas a encontrar con un repecho con alguna rampa del 9% que te puede causar algún problema de salida si no llevas las piernas o el desarrollo óptimo. Una vez superes ese repecho encontrarás la majestuosa fuente del balneario, aprovecha para dar un trago. Sigue rodando por el falso llano previo al puerto de Culla, por la CV166, donde de nuevo habrá algún porcentaje que te puede dar problemas, aunque con desarrollo no deberías tener problemas para superarlo, sólo serán 4 kilómetros. Una vez en Culla, tras 10 kilómetros exigentes, afrontamos los siguientes 12 sin prácticamente esfuerzo, con un tramo de bajada en el que entrarás en La Torre d’en Besora. Allí gira hacia Vilar de Canes por un tramo cómodo que prácticamente sólo se complicará cuando, una vez superada esta localidad, retomemos la CV165 para acceder de nuevo a Benassal, cuya ubicación geográfica irremediablemente nos obligará a afrontar un nuevo repecho que concluirá nuestro esfuerzo con 772 metros de desnivel acumulado, a pesar de sólo haber recorrido 40 kilómetros.Puntos de interés de la ruta
- Font d’en Segures (Km 2.5).- A menos de 3 kilómetros de nuestra salida encontramos el Balneario de Benassal, uno de los más conocidos de la provincia.
- La Fuente de Roca d’En Segures junto a la carretera es un lugar ideal donde hacer alguna de las fotos de la salida.
- Culla (Km 9). Otro municipio con aroma medieval, con masías a las afueras construidas en los siglos XV y XVI (como Torre Amador) y la Carrasca Monumental como principales atractivos
- La Torre d’en Besora (Km 20). Municipio de menos de 200 habitantes, pero con un castillo en ruinas del Siglo XVI que recuerda la importancia estratégica de esta zona en siglos pasados.
- Vilar de Canes (Km 20). Municipio rural de poca densidad con el Manantial del Señor como punto de interés.
Gastronomía
Restaurante la Castellana (Av. Dr. Puigvert): buenos platos de ternera o cordero de la zona.Restaurante Novella (Carretera de Culla)
Alojamiento
Hotel de Montaña Novella (Carretera Balneario-Culla, 1): junto al balneario para disfrutar de una estancia tranquila.Hotel la Castellana (Av. Dr. Puigvert)
Apartamentos Roig (Balneario Fuente en Segures s/n)
