El casco antiguo de la población de les Coves de Vinromà está localizado sobre una loma rocosa que se levanta sobre el valle del río de Les Coves. En la cumbre, dando la espalda al río de Les Coves y limitando la población, destaca la vieja iglesia de la Mare de Déu dels Desemparats, antigua parroquia de la villa. Gótica con vestigios renacentistas.

Fue la antigua mezquita árabe erigida en el siglo IX orientada de saliente a poniente tal como la religión mahometana prescribe en a Sunna y desde luego mirando a la Meca. Sus arcos conopiales apuntados así lo demuestran y particularmente el tapiado que corresponde a la casa del ermitaño. Tuvo un artesonado seguramente notable, ya que aún existe una de sus zapatas entera y su gemela serrada, sustituido por las actuales bóvedas de estilo gótico y de principios del segundo periodo; en su portada actual, existe el pie y la cúpula de capilla hornacina de estilo gótico florido siglo XIV que seguramente fue una de tantas que embellecieron la que tuvo al consagrarse al culto católico o muy poco después. La mezquita como tal, estuvo ornamentada por un zócalo de azulejos con gran valor artístico, desaparecidos. Consagrada al culto católico, la mezquita, tuvo retablos de tablas flamencas de gran valor las cuales, ni rastros quedan.

Durante la última guerra civil se estableció una línea de fuego al otro lado del barranco, con lo cual fue afectada la iglesia. Concluida la guerra se arruinó parte del presbiterio, que en sesenta fue dinamitado para evitar su caída al camino de bajo. Por circunstancias similares y para ampliar la calle, la sección situada a los pies de la iglesia corrió la misma suerte.

El 1983 la villa de les Coves de Vinromà, emprendió el proyecto de restauración. La obra se llevó a cabo desde octubre de 1986 hasta marzo de 1988, los criterios por los cuales se rigieron son la consolidación y la clasificación de las ruinas existentes.

Actualmente la antigua iglesia está destinada a ser un espacio donde acontecen actos culturales y, sobre todo, a ser el Centro de Interpretación de la Vila donde se podrá conocer la historia del pueblo a través de la colección museográfica.

Datos