Situado entre los términos municipales de Benicàssim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castellón; el Desert de les Palmes constituye uno de los parques más emblemáticos de la Comunidad Valenciana, por lo que fue declarado “Parque Natural” en diciembre de 2013, por su interés ecológico, paisajístico y recreativo. Con una superficie protegida total de 3,200 hectáreas, alcanza su cota máxima en el pico del Bartolo o Monte Sant Miquel con 729 metros de altura. La denominación “Desierto” para calificar este Parque Natural, tiene un origen histórico y religioso, puesto que era así como la orden Carmelita, que se instaló en el Desert de les Palmes en el año 1697, denominaba a los lugares dedicados al retiro espiritual alejados de los núcleos urbanos y en los que predominaba el silencio. La gran abundancia de “palmitos o margallons” con las características palmas de esta pequeña palmera mediterránea, contribuyeron a la denominación toponímica
del lugar. El amplio predominio de las areniscas de rodeno, con sus características coloraciones rojizas y con sus roquedos escarpados y abruptos, confieren al paisaje un cromatismo vivo, en contraste con el verde policromado y la abundante
vegetación. En esta sierra se encuentran barrancos y ramblas que sólo conducen agua en épocas de intensas lluvias. Abundan los manantiales de pequeño caudal, entre los que se
encuentran: la Font del Senyor, la Font de la Teula, la Font de Sant Josep, la Font de Roc, etc. El paisaje vegetal que encierra el Desert de les Palmes es sin lugar a dudas extraordinario, su variadísima y rica flora supera las 600 plantas vasculares, así como algunas especies endémicas, algunas de las cuales se encuentran en la microreserva de flora de las Agujas de Santa Águeda (540 m). La vegetación actual más representativa está formada por los siguientes tipos:
- Alcornocal, cuyo árbol dominante es el alcornoque o surera y un sotobosque formado por madroños, brezo blanco, lentisco, palmito o margalló, etc.
- Carrascal, bosque mediterráneo representado principalmente por la carrasca, enebro y también romerales y tomillares.
- Los pinares de pino carrasco y pino rodeno tienen actualmente una amplia representatividad en el territorio.
Localización
Ocupa parte de cinco términos municipales: Benicàssim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castelló de la Plana.
